Selon les experts, les épiciers sont confrontés à des défis uniques en matière de commerce électronique qui rendent difficile leur décision d’automatiser ou non leurs opérations.
Alors même que la pandémie continue d’attirer des légions de consommateurs désireux d’acheter des produits d’épicerie en ligne, elle met, du coup, l’accent sur les multiples défis auxquels sont confrontés les épiciers pour trouver les meilleurs moyens de satisfaire ces commandes croissantes.
Dans l’ensemble du secteur, les dirigeants cherchent à créer des centres de traitement des commandes, appelés « microcentres de traitement des commandes » (MFC, dans le jargon anglophone), dans ou à proximité des supermarchés, afin d’améliorer l’efficacité et d’économiser dans la gestion de leurs opérations de commerce électronique.
L’intérêt pour les MFC, qui comprennent généralement des équipements automatisés pour assembler et emballer les commandes, s’est accru en raison de la forte augmentation des commandes de commerce électronique qui a touché l’ensemble du secteur de l’alimentation cette année. Même si transférer les tâches de préparation et d’emballage des allées des magasins vers des installations spécialement conçues pour cela peut sembler évident, décider quand et comment mettre en œuvre cette stratégie n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît, selon les experts du commerce électronique.
Les MFC ne sont pas la seule réponse « Je pense que les MFC feront certainement partie de la solution, mais je ne vois pas un monde où 100 % du volume du commerce électronique sera géré avec les MFC, a déclaré Narayan Iyengar, ancien cadre du commerce électronique chez Albertsons, qui est maintenant investisseur et conseiller dans le secteurde l’épicerie. Vous aurez des magasins à la carte, des magasins clandestins, des sites centraux de traitement des commandes qui se chargeront de certains types de commandes, et ensuite des centres financiers multilatéraux.
Toutes ces entités devront collaborer ensemble pour que cela fonctionne. »
Les MFC ont attiré l’attention des épiciers en raison de leur capacité à mécaniser le processus long et fastidieux de prise en charge d’articles et d’emballage des commandes. Un certain nombre d’entreprises d’automatisation, telles qu’Alert Innovation, AutoStore et Takeoff Technologies, se sont montrées à la hauteur de la situation avec une série de systèmes robotiques capables d’assumer de nombreuses tâches d’assemblage de commandes que les humains doivent autrement effectuer, et ce, à une échelle localisée bien plus petite que celle de l’exécution traditionnelle en entrepôt.
Une solution interne
Malgré tout, il est important que les épiciers se demandent s’il ne serait pas préférable d’établir une zone dédiée dans le magasin où des préparateurs de commandes peuvent assembler les commandes à la place, ont déclaré les experts. Dans certains cas, une zone de préparation de commandes dédiée à l’arrière du magasin peut suffire à accroître l’efficacité. En effet, un tel arrangement peut éloigner les préparateurs des allées du magasin, où ils doivent rivaliser avec les clients pour les articles et l’espace nécessaire pour manœuvrer les chariots.
Tout se résume à la quantité d’activités de commerce électronique qu’un magasin s’attend à traiter, a déclaré Jordan Berke, ancien cadre de Walmart et expert en commerce électronique qui dirige désormais Tomorrow Retail Consulting. Un magasin qui ne reçoit que 20 commandes par jour peut probablement se contenter d’une personne qui collecte et emballe manuellement les articles pour les clients en ligne, tandis qu’un magasin qui reçoit quelques centaines de commandes de commerce électronique pourra penser à une solution différente.
Sarah McMullin, directrice des produits de détail chez Tecsys, une société qui aide les détaillants à mettre en œuvre des stratégies d’automatisation des entrepôts, a déclaré que les épiciers peuvent améliorer leurs capacités de traitement des commandes, qu’ils choisissent ou non d’investir dans l’automatisation.
Elle a recommandé aux épiciers de trouver des moyens d’accroître la visibilité de l’emplacement des produits dans la chaîne d’approvisionnement. Elle a aussi fait remarquer que le simple fait d’utiliser de meilleurs équipements pour aider les travailleurs à localiser les produits et à planifier leur préparation de commandes peut faire une grande différence.
« Les personnes qui travaillent dans les magasins sont souvent des travailleurs temporaires ou de nouveaux employés. Les systèmes doivent donc être super faciles et super simples à utiliser pour que les gens puissent préparer les commandes très rapidement », a-t-elle déclaré.
Équilibrer le volume, les coûts et les capacités
« Dès qu’un magasin voit que les commandes commencent vraiment à augmenter, l’exploration d’un modèle MFC pour gérer les tâches commence à avoir du sens, a déclaré M. Berke.
C’est une question de volume. Si vous avez 50 commandes par jour dans un magasin, ne venez pas me parler de zone de prélèvement ou de micro-exécution. Si vous avez 1 000 commandes par jour dans le magasin, n’essayez pas de les prélever dans le magasin. »
Les coûts de construction d’un MFC peuvent monter rapidement. Un seul centre multifonctionnelpouvant traiter 5 000 commandes par semaine peut coûter entre 8 et 10 millions de dollars après la prise en compte des dépenses de préparation du site, de construction, d’intégration des logiciels et des équipements et autres dépenses, a déclaré Marc Wulfraat, un expert de la chaîne d’approvisionnement qui aide les détaillants alimentaires à concevoir des systèmes de gestion des commandes. La modernisation de l’arrière-boutique d’un magasin pour optimiser l’espace d’un MFC peut souvent représenter la plus grande dépense, a déclaré M. Iyengar.
Au-delà des coûts initiaux élevés, les détaillants qui investissent dans des centres multifonctionnels pourraient également constater que la trajectoire de leur activité de commerce électronique s’écarte de leurs prévisions, ce qui leur laisserait une infrastructure coûteuse qui ne répondrait pas à leurs besoins à l’avenir.
Étant donné que l’intérêt accru des consommateurs pour l’achat de produits d’épicerie, qui a été stimulé par la pandémie, pourrait bien s’estomper, les détaillants doivent être conscients des risques liés à l’investissement dans des infrastructures dont ils n’ont peut-être pas besoin.
« Il est possible que les détaillants disent que les clients n’achètent pas autant de produits en se servant d’applications numériques que nous le pensions, et que ces centres de microréalisation coûtent plus cher et soient moins efficaces que nous l’espérions », a déclaré Jason Goldberg, un analyste du commerce de détail qui est directeur de la stratégie commerciale chez Publicis, une société de publicité.
Source : L’Actualité ALIMENTAIRE
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