« Un salaire minimum de 20 dollars de l’heure, est-ce vraiment une bonne idée pour l’industrie de la restauration rapide ? »
Le débat sur l’augmentation du salaire minimum est devenu un sujet brûlant à la fois au niveau mondial et ici même aux États-Unis. La Californie vient d’adopter une mesure audacieuse visant à augmenter de manière significative les salaires de ses travailleurs de la restauration rapide. À partir du 1er avril 2024, les demi-millions de travailleurs de la restauration rapide de Californie verront leur salaire minimum augmenter à au moins 20 dollars de l’heure, ce qui représente une augmentation stupéfiante de 23 % par rapport au salaire horaire moyen de 16,21 dollars en 2022. Bien que cette initiative puisse sembler bien intentionnée, visant à améliorer la qualité de vie des travailleurs à faible revenu, les conséquences peuvent être hasardeuses.
L’augmentation des salaires, indéniablement avantageuse pour les travailleurs, exercera une pression substantielle sur les exploitants de la restauration rapide. Dans une industrie où les coûts de main-d’œuvre représentent traditionnellement environ 25 % des dépenses opérationnelles, l’introduction d’un salaire minimum de 20 dollars aura un impact profond et étendu. Certains employés pourraient même se retrouver à gagner plus de 25 dollars de l’heure, un niveau de salaire historiquement inédit dans le secteur de la restauration rapide. Par conséquent, la mise en œuvre de cette politique nécessitera inévitablement que les exploitants réévaluent et potentiellement réorganisent leurs stratégies commerciales.
Une des implications les plus importantes de ces augmentations de salaires est la précipitation vers l’automatisation. D’ailleurs, on le voit déjà. À mesure que les coûts de main-d’œuvre augmentent, la justification économique pour que les établissements de restauration rapide investissent dans la technologie et la robotique devient de plus en plus évidente. L’automatisation a déjà commencé à remodeler l’industrie, avec la multiplication des bornes de commande automatique et de l’équipement de cuisine robotisé. Avec l’avènement du salaire minimum de 20 dollars, le rythme de l’automatisation devrait encore s’accélérer.
Étant donné le contexte actuel d’augmentation des prix alimentaires et de tendance des consommateurs à rester chez eux pour économiser, l’augmentation des prix des menus n’est pas une option viable pour les chaînes alimentaires qui cherchent à rester compétitives.
Cela étant dit, il est important de reconnaître que la décision de la Californie d’augmenter les salaires dans le secteur de la restauration rapide reflète une préoccupation plus générale de la société concernant l’état de la restauration rapide. Les chaînes de restauration rapide ont souvent été critiquées pour la vente de repas nutritionnellement déficients, contribuant à des problèmes de santé tels que l’obésité et le diabète. En augmentant significativement les salaires, la Californie semble envoyer un message selon lequel l’industrie de la restauration rapide n’est pas entièrement la bienvenue dans l’État. Bien que beaucoup puissent être d’accord avec une telle position, il est essentiel de reconnaître que le secteur emploie des millions de personnes et soutient la transformation alimentaire et notre agriculture. McDonald’s Canada, par exemple, est l’un des plus importants acheteurs de denrées agricoles canadiens.
Bien que l’approche de la Californie soit unique, elle a le potentiel de créer un précédent qui résonne auprès d’autres marchés, y compris le Canada. À mesure que le mouvement syndical continue de gagner du terrain, d’autres gouvernements, y compris le nôtre, pourraient être confrontés à des pressions similaires pour emboîter le pas. Actuellement, la province ayant le salaire minimum le plus élevé est la Colombie-Britannique, à 16,75 dollars, tandis que le plus bas est au Nouveau-Brunswick, à 14,75 dollars. Passer à 20 dollars de l’heure serait en effet une augmentation substantielle.
Cependant, les gouvernements doivent procéder avec prudence. Bien que les recherches sur la corrélation entre les salaires minimums et la création d’emplois donnent des résultats mitigés, une étude à paraître dans Manufacturing & Service Operations Management suggère que les avantages de telles augmentations pourraient ne pas être aussi généreux qu’on l’espérait. Une autre étude menée par l’Université Purdue indique également que des salaires minimums plus élevés peuvent entraîner des améliorations dans les pratiques de sécurité alimentaire et d’assurance qualité, un aspect rarement discuté.
La décision d’augmenter les salaires dans la restauration rapide en Californie représente un effort bien intentionné pour lutter contre les inégalités de revenus et améliorer la vie des travailleurs à faible revenu. Cependant, elle soulève également des questions importantes sur l’avenir de l’industrie, notamment l’adoption rapide de l’automatisation et la perte potentielle d’emplois.
